Franz Kafka konkret
(Web-Site zu Franz Kafka, betreut von Gerhard Rieck)
 

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Franz Kafka wird am 3.Juli 1883 in Prag als erstes Kind jüdischer Eltern geboren. Drei Schwestern (Elli, Valli und Ottla, seine spätere Lieblingsschwester) folgen, sowie zwei Brüder (Georg und Heinrich), die allerdings beide im Säuglingsalter sterben. Die Eltern (Julie und Hermann Kafka) sind vom väterlichen Geschäft (Galanteriewaren) voll in Anspruch genommen und vernachlässigen ihren kleinen Sohn, der viel unter dem Einfluss ständig wechselnden und ausschließlich weiblichen Dienstpersonals steht (Ammen, Dienstmädchen, Köchinnen, Gouvernanten, Erzieherinnen etc.) und kaum männliche Bezugspersonen zur Verfügung hat. Der Vater ist ein eher harter Aufsteigertyp mit cholerischen Neigungen, die Mutter zwar durchaus liebevoll, aber ganz auf ihren Gatten zentriert. Der Dichter wird in der Folge fast sein gesamtes Leben in Prag und im elterlichen Haushalt verbringen, nur in den letzten Jahren zeitweise und relativ kurz in eigenen Wohnungen, sowie im letzten Jahr seines Lebens ein halbes Jahr mit seiner Lebensgefährtin Dora Diamant in Berlin.

Kafka ist von Anfang an von eher zarter Konstitution, schlank, mäßiger Sportler (am ehesten noch Schwimmen, Kajak), später wird er Vegetarier. Er erfährt zunächst eine solide Schulbildung und studiert danach in Prag Jura. Nach seiner Promotion ist er bei einer Versicherungsanstalt angestellt, versieht gewissenhaft seinen Dienst, steigt die Karriereleiter hoch, betrachtet seine Arbeit jedoch immer als ungeliebten Brotberuf und als Hindernis für seine eigentliche Mission, das Schreiben. Kafka ist an vielen gesellschaftlichen und kulturellen Entwicklungen und neuen Strömungen seiner Zeit interessiert und ein außergewöhnlich scharfer Beobachter (oft kleinster Details), sofern er das so Erworbene schreibend verarbeiten kann. Denn er lebt vor allem für Literatur und Kunst, empfindet jede Ablenkung von seinem "inneren, traumhaften Leben" als störend und entwickelt sich zum introvertierten Einzelgänger. Sein Denken ist sehr anspruchsvoll, nicht analytisch und nicht intellektuell im herkömmlichen Sinn, aber auch nicht metaphysisch, mystisch oder esoterisch, sondern eher lebensphilosophisch. Zunächst atheistisch gesinnt, wendet er sich später zeitweise dem Judentum (vor allem dem "Ostjüdischen") zu, jedoch eher im kulturphilosophischen als im religiösen Sinn. Er bleibt zu allen Weltanschauungen, Strömungen, Kulturrichtungen und Ideologien auf Distanz und entwickelt auch ein ausgeprägt ambivalentes Verhältnis zur aufkommenden Psychoanalyse.

Kafka pflegt immer wieder relativ intensive Männerfreundschaften, vor allem natürlich die zu seinem "Lebensfreund" Max Brod (wie er in Prag lebender Schriftsteller mit Beamtenbrotberuf) sowie zu Oskar Baum, Hugo Bergmann, Robert Klopstock, Oskar Pollak, Ewald Felix Pribram und Ernst Weiß sowie - distanzierter - zu Franz Werfel. Sein Auftreten und seine Sprache sind immer sehr stilvoll, aber nie im schlechten Sinn prätentiös oder dünkelhaft. Er ist unsicher, hält sich vor allem später für einen Lebensversager (als "ewiger Junggeselle" mit seiner Unfähigkeit zur Ehe fühlt er sich minderwertig), neigt zu Depressionen, zeigt viele zwanghafte Züge und ist von anderen Menschen (bei denen er meist beliebt ist, von denen er jedoch als unnahbar empfunden wird) durch eine Art "gläserne Wand" getrennt.

Seine Frauenbeziehungen sind von einer auffallenden Scheu vor persönlicher Begegnung und einem ebenso auffälligen Ekel vor Geschlechtlichkeit geprägt. Die erste ernsthafte Liebesbeziehung - zu Felice Bauer, einer leitenden Angestellten aus Berlin, entfernt mit Max Brod verschwägert - beginnt (nach einer ersten abendlichen Begegnung) mit einem intensiven Briefwechsel und führt erst nach mehr als einem halben Jahr zum nächsten Zusammentreffen. In dieser Beziehung zu Felice ringt Kafka jahrelang mit seiner Ambivalenz, die ihn zwischen der Sehnsucht nach Bewährung in einem "normalen" Leben mit Ehe und Kindern einerseits und seiner als fordernder Mission erlebten Bestimmung zum ausschließlich für die Literatur Lebenden andererseits zu zerreißen droht. Nach über fünf Jahren, mehr als 500 Briefen, etlichen kurzen Begegnungen an wechselnden Orten und nach zwei Verlobungen endet dieser Kampf mit dem endgültigen, schmerzlichen Abbruch der Beziehung.

Es folgen eine relativ kurze Verbindung mit Julie Wohryzek, der Tochter eines jüdischen Tempeldieners (auch sie scheitert nach einer Verlobung) und die bekannte Beziehung zu Milena Jesenska, einer (mit Ernst Pollak verheirateten) aus Prag stammenden und in Wien lebenden Journalistin. Auch hier steht am Beginn eine kurze abendliche Begegnung und ein anschließender reger Briefwechsel, und erst nach ungefähr vier Monaten erfolgt das erste Wiedersehen. Diese Beziehung währt nicht mehr so lange wie die zu Felice und scheitert auch an der Unentschlossenheit der Frau. Erst in der letzten Verbindung, der zur wesentlich jüngeren Dora Diamant (Tochter eines orthodoxen Juden) im letzten Lebensjahr in Berlin, erfährt Kafka eine unkompliziertere Liebe, leider schon getrübt von seinem nun bereits sehr angegriffenen Gesundheitszustand.

Kafka, bei dem 1917 mit zwei Blutstürzen eine Lungentuberkulose ausbricht, versucht in seinen letzten Jahren vergeblich, in verschiedenen Land-, Kur- und Sanatoriumsaufenthalten diese Krankheit zu bekämpfen. Mitte 1922 wird er ihretwegen pensioniert und stirbt schließlich am 3.Juni 1924 in Kierling bei Klosterneuburg in der Nähe von Wien an ihren Folgen.
 

*

Seine literarische Bestimmung fühlt Kafka schon in der Schulzeit. Seine Vorbilder sind zunächst vor allem Flaubert, Kleist, Dostojewski und Grillparzer (denen er sich auch in ihrem Junggesellentum nahe fühlt) sowie Hebbel und Goethe. Für deren Autobiographien interessiert er sich oft mehr als für ihre literarischen Texte. Nach einigen experimentellen Texten seiner Frühzeit entwickelt Kafka als Folge seines literarischen Schlüsselerlebnisses - der in einer einzigen euphorisch durchgeschriebenen Nacht erfolgten Abfassung der Erzählung "Das Urteil" - einen eigenen, unverwechselbaren Stil.

Typisch für diesen sind die Differenz zwischen der oft eher unterkühlten Präsentation von vordergründig realitätsgerechten Szenen einerseits und ihrer eigentlichen irrealen, grotesken Ungeheuerlichkeit auf der anderen Seite - das "Kafkaeske" bzw. die Struktur des Traumhaften. Die Sprache ist relativ einfach und unprätentiös, dabei aber sehr kunstvoll, prägnant und von unaufdringlicher Originalität, niemals manieristisch oder überladen. Scheinbar nebensächliche Details werden oft überbetont, Naturschilderungen bleiben aus, Emotionen werden abgeschwächt und sowohl weiche Romantizismen als auch harter Realismus konsequent vermieden.

Auffällig an den Texten Kafkas ist - jedenfalls in der Zusammenschau - die zum Teil extreme Wiederholung von Elementen, Motiven und Strukturen. Erst in der Deutung dieses Phänomens lässt sich das ganze Ausmaß der (wenn auch oft unbewusst geübten) Ehrlichkeit und Wahrhaftigkeit dieser Texte ermessen sowie die enge und bis in die Details gehende (von weiten Teilen der Literaturwissenschaft allerdings bis heute geleugnete) Beziehung zwischen Leben und Werk. Diese Konkordanz ist auch die Folge der von Kafka gezielt gewählten Schreibweise, welche den Durchgriff des Unbewussten bei weitgehender Ausschaltung der bewussten Einflussnahme und Zensur gewährleistet: Schreiben in chronisch übermüdetem Zustand, ohne vorgefasstem Konzept, assoziativ und sozusagen "ins Blaue hinein" (vor allem in den Romanen mit ihrem offenen Ende), mit oft mehreren Anläufen (Fragmenten, Varianten) und unter tunlichster Vermeidung von Selbstauslegung.

In den Romanen und den meisten Erzählungen kreist Kafka immer wieder um die Themen des Ausgeschlossen-Seins aus der Gemeinschaft und den (immer vergeblichen) Kampf um die Eingliederung. Der Erzählerstandpunkt liegt auf eigentümliche Weise weder im Protagonisten noch von ihm deutlich distanziert; die Figuren sind nicht wirklich intensiv charakterisiert, durchlaufen kaum eine Entwicklung, tauchen aus dem Nichts auf und verschwinden wieder darin; es kommt praktisch nie Gefühlswärme auf und Humor entsteht immer aus feiner, sehr stilvoller stiller Ironie (und bleibt im Hals stecken); Grausamkeit ist selten plakativ und immer vorwiegend seelischer Natur; die Handlung ist entweder relativ unspektakulär und stark an Bewährung im einfachen Leben orientiert (in den Romanen) oder sehr wohl spektakulär, aber auf herabgespielte Weise (in vielen Erzählungen); und zwischen den Figuren bleibt letztlich immer eine tiefe Kluft des gegenseitigen Missverständnisses.

Zu Lebzeiten war Kafka nur in eingeweihten Kreisen literarisch anerkannt und hatte nur wenig veröffentlicht (z.B. keinen einzigen seiner drei Romane). Er fühlte wohl den problematischen Seelenhintergrund seiner Texte und stand ihnen oft sehr kritisch gegenüber, mit geradezu perfektionistischem Anspruch. Er wünschte sich die Vernichtung seines Nachlasses nach seinem Tod, doch sein Freund Max Brod weigerte sich Gott sei Dank, diesem Wunsch nachzukommen.

Die rätselhafte und "kafkaeske" Natur seiner Texte hat die Sinn- und Bedeutungssuche in ihnen von jeher extrem frustriert. Nach vielen als vergeblich anzusehenden Versuchen, seine Werke der persönlichen philosophischen Orientierung des jeweiligen Interpreten unterzuordnen, hat man Kafka schließlich zum unergründbaren Autor par excellence erklärt und die Kafka-Interpretation endgültig in eine Sackgasse manövriert. Unter dem Vorwand, "einsinnige Deutung" entschärfe die Brisanz eines Werks, wurde die eigentliche Entschärfung durch Leugnung einer verbindlichen Deutungsmöglichkeit betrieben.

Doch eine solche Vorgangsweise war nur möglich, weil man viele der sich permanent wiederholenden (also wesentlichen) Motive in Kafkas Werk systematisch geringgeschätzt oder aber überhaupt nicht wahrgenommen hat, darunter vor allem diejenigen erfreulich konkreten, die sich also der von der Literaturwissenschaft viel zu oft geübten Überabstrahierung am standhaftesten widersetzen. In meinem Interpretationsansatz ("Kafka konkret - das Trauma ein Leben") versuche ich diese vernachlässigten, aber Kafkas Texte sowohl quantitativ als auch qualitativ dominierenden Motive einerseits zu isolieren (dieser Teil meiner Arbeit kann Objektivität beanspruchen, weil sowohl die Motive als auch ihre Dominanz nachweisbar sind) und andererseits in einen Gesamtzusammenhang zu bringen (dieser Teil ist vom angewandten Deutungsinstrument - in meinem Fall die Psychoanalyse - abhängig, seine Objektivität daher zu diskutieren).

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Hier werden wichtige Daten aus Kafkas Leben chronologisch aufgelistet, und zwar aus den Bereichen

Leben und Familie (Schriftart: Arial)
Literatur (Schriftart: Arial Kursiv)
Ausbildung und Beruf (Schriftart: Garamond)
Reisen, Kur- und Urlaubsaufenthalte (Schriftart: Garamond Kursiv)
Beziehungen zu Frauen (Schriftart: Courier)
Freundschaften, Bekanntschaften mit Männern (Schriftart: Courier Kursiv)

Quellen:
Roger Hermes [u.a.]; Franz Kafka. Eine Chronik. Verlag Klaus Wagenbach. Berlin 1999.
Klaus Wagenbach; Franz Kafka mit Selbstzeugnissen und Bilddokumenten. Rowohlt Taschenbuch Verlag. Reinbek 1964.
 

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© Gerhard Rieck 2000 - 2012 (E-Mail: gerhard.rieck@gmx.at)